Margarita Nelken

Margarita Nelken

 Margarita Nelken y Mansberger (Madrid, 1894 – Ciudad de México, 1968) fue una de las figuras más complejas, brillantes y controvertidas de la España del siglo XX. Escritora, crítica de arte, intelectual de primer orden y política militante, su trayectoria encarna de manera perfecta las pasiones, los logros y las tragedias de la Segunda República y la Guerra Civil.

A diferencia de otras figuras de su época, la trayectoria de Nelken destaca por una singular contradicción: fue una de las voces que con mayor lucidez y crudeza retrató la opresión de las mujeres en España, y sin embargo, se opuso temporalmente al sufragio femenino en 1921 y 1931 por motivos estrictamente tácticos.

1. Una intelectual políglota y pionera de la crítica de arte

Nacida en Madrid en el seno de una familia de judíos centroeuropeos acomodados, Nelken recibió una educación excepcional, poco común para las mujeres españolas de la época. Hablaba fluidamente varios idiomas (español, francés, alemán e inglés), lo que le permitió conectar tempranamente con las vanguardias europeas.

Antes de volcarse de lleno en la política, se labró un enorme prestigio como crítica de arte. Escribió para prestigiosas publicaciones europeas y firmó monografías fundamentales sobre la pintura de Diego Velázquez y de sus contemporáneos. Su mirada era la de una intelectual cosmopolita atrapada en una España que aún arrastraba estructuras casi decimonónicas.

2. El feminismo social: La condición social de la mujer en España

En 1919 publicó su obra cumbre en el ámbito del pensamiento social: La condición social de la mujer en España. Este libro es un análisis devastador, valiente y sin concesiones sobre la realidad de las mujeres de todas las clases sociales, con especial atención a las obreras, las campesinas y las sirvientas.

A diferencia de un feminismo puramente burgués que solo buscaba la igualdad jurídica, Nelken puso el foco en la explotación económica y la falta de educación:

• Denunció los salarios de miseria de las trabajadoras.

• Criticó con dureza la doble moral sexual de la sociedad española.

• Señaló a la Iglesia católica y a la beneficencia tradicional como herramientas que perpetuaban la sumisión femenina en lugar de buscar la auténtica emancipación.

La paradoja del voto femenino: A pesar de ser una feminista radical en lo social, Nelken (al igual que Victoria Kent) se opuso a la concesión inmediata del voto a las mujeres en el debate de la Constitución de 1931. Su argumento no era ideológico, sino pragmático: consideraba que la falta de instrucción y la enorme influencia que los confesionarios y el clero ejercían sobre la población femenina rural harían que el voto de las mujeres fuera mayoritariamente conservador, poniendo en peligro la recién nacida República.

3. Trayectoria política: Parlamentaria y radicalización

Margarita Nelken fue la única mujer que consiguió un escaño en las tres legislaturas de las Cortes republicanas (1931, 1933 y 1936), representando a la provincia de Badajoz por el PSOE.

Su contacto con la realidad del campesinado extremeño, que vivía en condiciones de semiesclavitud terrenal, radicalizó profundamente su postura política. Se alineó con el ala más izquierdista del socialismo (el "caballerismo", por Francisco Largo Caballero) y participó activamente en los movimientos revolucionarios de octubre de 1934, lo que le costó una condena a prisión de la que logró escapar exiliándose temporalmente.

Tras el estallido de la Guerra Civil en 1936, Nelken tuvo un papel muy activo en la defensa de Madrid y en la propaganda de guerra, visitando el frente y organizando a las mujeres. Durante este período confuso y violento, su desencanto con la dirección del PSOE y su búsqueda de una disciplina militar más férrea para ganar la guerra la llevaron a abandonar el socialismo e ingresar en el Partido Comunista de España (PCE) en 1937.

4. El doloroso exilio en México

Con la derrota de la República en 1939, inició un largo exilio. Tras pasar por Francia, se estableció definitivamente en México, país que se convirtió en su segunda patria.

En el exilio mexicano, Nelken se desvinculó del PCE debido a las purgas internas y las directrices estalinistas, recuperando su independencia intelectual. Retomó con fuerza su carrera académica y periodística, convirtiéndose en una de las críticas de arte más respetadas de México, colaborando estrechamente con el movimiento muralista (Diego Rivera, David Alfaro Siqueiros) y escribiendo de forma incansable en la prensa nacional.

A pesar de su reconocimiento profesional, su vida personal en el exilio estuvo marcada por la tragedia: sufrió la pérdida de sus dos hijos (Santiago, que murió combatiendo en el ejército soviético en la Segunda Guerra Mundial, y Magda, que falleció víctima de una enfermedad). Margarita Nelken murió en Ciudad de México en 1968, sin haber regresado jamás a España.

Fuente: Gemini