Vera Rubin
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| Vera Rubin |
Vera Florence Cooper Rubin (Filadelfia, Pensilvania; 23 de julio de 1928-Princeton, Nueva Jersey; 25 de diciembre de 2016),[2] conocida como Vera Rubin, fue una astrónoma estadounidense, pionera en la medición de la rotación de las estrellas dentro de una galaxia.[3] Sus mediciones pusieron de manifiesto que las curvas de rotación galácticas se mantenían planas, lo que contradijo el modelo teórico y fue la evidencia más directa y robusta de la existencia de la materia oscura.[
1. El descubrimiento de la Materia Oscura
Aunque la
idea de la "materia oscura" ya había sido sugerida en los años 30 por
Fritz Zwicky, fue Rubin quien aportó la evidencia observacional irrefutable
en los años 70.
- ¿Qué observó? Ella estudió la rotación de
las galaxias espirales.
- La anomalía: Según las leyes de Newton, las
estrellas en los bordes de una galaxia deberían moverse más lento que las
del centro.
- La realidad: Rubin descubrió que las
estrellas de la periferia se movían igual de rápido que las del
centro.
- La conclusión: Debía existir una enorme
cantidad de masa invisible (materia oscura) proporcionando la gravedad
necesaria para mantener esas galaxias unidas sin que las estrellas
salieran disparadas.
2. Una pionera contra el sexismo
Vera Rubin
no solo luchó contra los misterios del cosmos, sino también contra las barreras
de su época:
- Fue la primera mujer a
la que se le permitió legalmente observar en el prestigioso Observatorio
Palomar en 1965.
- Cuando llegó allí, ¡ni siquiera
había baño para mujeres! Ella misma recortó un papel con forma de falda y
lo pegó en la puerta del baño de hombres para crear el suyo.
3. El eterno debate del Nobel
Es un tema
de conversación recurrente en la comunidad científica el hecho de que nunca
recibió el Premio Nobel, a pesar de que su trabajo cambió fundamentalmente
nuestra comprensión de la física. Muchos consideran esto como una de las
mayores omisiones en la historia del comité.
"En una
galaxia espiral, la proporción de materia oscura con respecto a la materia
luminosa es de aproximadamente diez a uno. Probablemente todos estemos viviendo
en un universo del que apenas conocemos una pequeña parte." — Vera Rubin
Dato
curioso:
Actualmente, uno de los telesWikicopios más avanzados del mundo (que se encuentra
en Chile y está a punto de revolucionar la astronomía) ha sido nombrado en su
honor: el Observatorio Vera C. Rubin.
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