Katherine Johnson, Dorothy Vaughan y Mary Jackson

 

Katherine Johnson

Antes de que la NASA las reclutara como "calculadoras humanas" (las mentes detrás de la trayectoria del vuelo de John Glenn o el Apolo 11), estas mujeres afroamericanas vivían en la Virginia de la segregación racial.

Su día a día consistía en levantar sus hogares, preparar la comida de sus hijos, lavar la ropa a mano y llevar la intendencia de familias numerosas con presupuestos ajustadísimos. Compaginaban esa profesión de amas de casa en un entorno hostil con la resolución de ecuaciones diferenciales complejas en sus cocinas. Su genialidad matemática no nació en un laboratorio climatizado, sino en mesas de comedor donde también se hacían los deberes de los niños y se cosían remiendos.

Creola Katherine Johnson,(White Sulphur Springs, Virginia Occidental; 26 de agosto de 1918-Newport News, Virginia; 24 de febrero de 2020)^[1][2] fue una física, científica espacial y matemática estadounidense, que contribuyó a la aeronáutica de Estados Unidos y sus programas espaciales. Sus cálculos de la mecánica orbital como empleada de la NASA fueron fundamentales para el éxito del primer y posteriores vuelos espaciales tripulados en su país. Durante su carrera de 33 años en la NASA y su predecesor, el Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica (NACA por sus siglas en inglés), se ganó la reputación de dominar los cálculos manuales complejos y contribuyó al uso pionero de computadoras para realizar tareas. La agencia espacial destacó su «papel histórico como una de las primeras mujeres afroamericanas en trabajar como científica de la NASA»

Dorothy Vaughan

Dorothy Jean Johnson Vaughan (Kansas City, Misuri; 20 de septiembre de 1910-Hampton, Virginia; 10 de noviembre de 2008) fue una matemática e informática afroamericana que trabajó en la NACA (National Advisory Committee for Aeronautics), y la NASA, en el Centro de investigación de Langley de Hampton. En 1949, se convirtió en supervisora en funciones de West Area Computers y fue la primera mujer afroamericana en recibir un ascenso y supervisar a un grupo de personal del centro. Más tarde, fue ascendida oficialmente al puesto de supervisora.^[1] Durante sus 28 años de carrera, se preparó para la introducción de los ordenadores a principios de los años 60 aprendiendo por sí misma y enseñando a su personal el lenguaje de programación Fortran. Posteriormente dirigió la sección de programación de la Analysis and Computation Division (ACD) de Langley y trabajó en el proyecto para lanzar satélites al espacio Scout, hasta su retiro de la NASA en 1971.

Mary Jackson

Mary Winston Jackson (Hampton, 9 de abril de 1921-Hampton, 11 de febrero de 2005) fue una matemática e ingeniera aeroespacial estadounidense, que trabajó para el Comité Consejero Nacional para la Aeronáutica (NACA), que más tarde se transformaría en la NASA.

Trabajó en el Centro de Investigación de Langley la mayor parte de su vida, empezando como calculista en la división de Cálculo del Área Oeste, y más tarde llegaría a ser la primera ingeniera negra de la NASA. Después de 34 años en la NASA, Jackson alcanzó el puesto más alto posible para ingenieros, y se dio cuenta de que no podía ascender más sin ser antes supervisor. Al llegar a este punto decidió aceptar una degradación para pasar a ser directora de dos programas al mismo tiempo: Federal Women’s Program en la oficina de Igualdad de Oportunidades, y del Affirmative Action Program. En estos cargos trabajó para influir tanto en la contratación como en la promoción de mujeres en la NASA, en el ámbito de la ciencia, la ingeniería y las matemáticas.

"Share what you have and take care of each other.” Este era su lema y luchó por los derechos de las mujeres y las personas de color durante toda su vida.

Cuando se graduó del Instituto Hampton, trabajó en la Organización de Servicios Unidos ayudando a familias de militares y trabajadores relacionados con el ejército; buscando casas y apartamentos para ellos.

Mary fue la encarnación de la idea de Doble V- la victoria de las personas de color y la victoria de las mujeres-.

Lideró undécimo equipo de Girl Scouts. Su idea principal era preparar a las niñas para encontrar su lugar en el mundo. Lo que también fue importante es que la exploración fue la forma de enseñarles el amor a Dios, la patria, la honestidad y la lealtad.

Mary Jackson fue una mujer increíblemente valiente. Luchaba por los derechos de las mujeres de color al ser parte de la Asociación Técnica Nacional. También invitó a niñas de escuelas públicas en Hampton y estudiantes del Instituto Hampton a Langley para mostrarles que podían ser ingenieras, y participó en los trabajos del Consejo Nacional de Mujeres Negras. Para ella era importante luchar contra la segregación.

Cuando tenía 58 años, se convirtió en Gerente de Programas Federales para Mujeres, que se estableció para asesorar a la gerencia y analizar políticas, prácticas y procedimientos que puedan presentar barreras para la contratación y el avance de las empleadas. Más tarde, pasó a formar parte del Comité Asesor del Programa Federal de Mujeres y del Programa de Igualdad de Oportunidades de Langley. El objetivo de esas instituciones era crear un entorno en el que el gobierno federal no se fijara en la raza, el sexo o la nacionalidad en un proceso de contratación de personas.

Fuentes: Wikipedia, Gemini