Alice Domon y Léonie Duquet

 

Alice Domon (izquierda) y Léonie Duquet (derecha) detenidas en la ESMA.

Léonie Duquet y Alice Domon —conocidas en Argentina como las «monjas francesas»— fueron dos religiosas de la Congregación de las Misiones Extranjeras que desempeñaron un papel fundamental en el apoyo humano y social a las víctimas de la dictadura militar argentina durante la década de 1970. Su trágico secuestro y asesinato se convirtió en uno de los episodios de mayor repercusión e indignación internacional del régimen criminal.

Misión y compromiso social en Argentina

·        Llegada al país: Alice Domon (nacida en 1937) llegó a la Argentina en 1967; Léonie Duquet (nacida en 1916), en 1949. Ambas compartían una vocación profundamente volcada hacia los sectores más postergados y golpeados por la pobreza.

·        Trabajo territorial: Trabajaron en zonas populares y villas de emergencia de Buenos Aires y Corrientes, colaborando con ligas agrarias y movimientos comunitarios. Se centraron en la alfabetización, la catequesis social y el auxilio material.

·        Apoyo a las Madres: Tras el golpe de Estado de 1976 y la ola de terrorismo de Estado, las religiosas comenzaron a acompañar espiritualmente a familiares de detenidos-desaparecidos. Alice Domon participó muy activamente desde el inicio en las reuniones que el recién formado grupo de Madres de Plaza de Mayo organizaba para visibilizar sus reclamos.

El infiltrado y la emboscada de la Iglesia Santa Cruz

A finales de 1977, las Madres de Plaza de Mayo, junto con familiares y religiosos, se reunían habitualmente en la Iglesia de Santa Cruz (en el barrio porteño de San Cristóbal) para juntar dinero y costear una solicitada en el diario La Nación reclamando la verdad sobre sus hijos.

En esas reuniones se introdujo el oficial de la Marina Alfredo Astiz, haciéndose pasar por «Gustavo Niño», supuestamente el hermano de un joven desaparecido. Se ganó la confianza de las mujeres, a quienes solía acompañar e incluso abrazar afectuosamente.

Entre el 8 y el 10 de diciembre de 1977, el Grupo de Tareas 3.3.2 de la Escuela de Mecánica de la Armada (ESMA) ejecutó un operativo coordinado por las indicaciones de Astiz:

1.    8 de diciembre: Al salir de la Iglesia Santa Cruz, secuestraron a Alice Domon, a las fundadoras de las Madres Esther Ballestrino de Careaga y María Ponce de Bianco, y a otros activistas.

2.    10 de diciembre: Léonie Duquet fue secuestrada en la parroquia San Pablo de Ramos Mejía, donde residía. Ese mismo día secuestraron también a Azucena Villaflor, la principal impulsora de las Madres.

Secuestro, tortura y montaje mediático

Todas las víctimas fueron trasladadas a la ESMA, el principal centro clandestino de detención de la Marina en Buenos Aires. Allí sufrieron torturas sistemáticas.

Ante la inminente presión diplomática del gobierno francés por la desaparición de las dos monjas, la dictadura militar montó un engaño mediático: obligaron a Alice Domon y Léonie Duquet a posar con una bandera de la organización guerrillera Montoneros y una copia del diario La Nación para simular un secuestro por parte de la guerrilla. La fotografía dio la vuelta al mundo, pero no logró frenar las sospechas internacionales.

Pocos días después, a mediados de diciembre de 1977, ambas fueron subidas sedadas a un avión y arrojadas con vida al Océano Atlántico en uno de los fatídicos «vuelos de la muerte».

Hallazgo de los restos y justicia

·        Aparición de los cuerpos: A finales de diciembre de 1977, las corrientes marinas arrastraron varios cuerpos sin vida a las playas de Santa Teresita y Mar del Tuyú (provincia de Buenos Aires). Las autoridades locales ordenaron sepultarlos como N.N. (sin identificar) en el cementerio de General Lavalle.

·        Identificación histórica (2005): Casi tres décadas después, en 2005, el Equipo Argentino de Antropología Forense (EAAF) exhumó los restos e identificó los cuerpos de Léonie Duquet, Azucena Villaflor, Esther Ballestrino y María Ponce. (Los restos de Alice Domon aún no han sido recuperados).

·        Condena penal: En 2011, tras la reapertura de las causas por crímenes de lesa humanidad en Argentina, Alfredo Astiz y otros integrantes de la ESMA (como Jorge «El Tigre» Acosta) fueron condenados a cadena perpetua por el secuestro, tortura y asesinato del grupo de la Iglesia Santa Cruz.

Hoy en día, Léonie Duquet descansa en el atrio de la Iglesia de Santa Cruz en Buenos Aires, lugar convertido en un sitio de memoria y homenaje permanente a su entrega social y a los derechos humanos.