Peggy Whitson

 

Dra. Peggy Whitson

Dra. Peggy Whitson

es una bioquímica y astronauta estadounidense que ostenta múltiples récords históricos, siendo una de las personas con mayor experiencia en vuelos espaciales de toda la historia de la aviación espacial.

A lo largo de su trayectoria de más de dos décadas en la NASA y su posterior labor en la aviación espacial privada, ha marcado hitos fundamentales en la exploración del cosmos.

Logros y récords más destacados

·        Récord estadounidense de permanencia en el espacio: Es la persona estadounidense con mayor tiempo acumulado fuera de la Tierra, sumando 675 días en órbita a lo largo de sus distintas misiones.

·        Primera mujer en comandar la EEI: En 2008 se convirtió en la primera mujer comandante de la Estación Espacial Internacional (Expedición 16). Más tarde, en 2017 (Expedición 51), fue también la primera mujer en asumir la comandancia de la EEI en dos ocasiones.

·        Líder en paseos espaciales (EVA): Ha realizado 10 caminatas espaciales acumlando un total de 60 horas y 21 minutos fuera de la estación, el récord absoluto para una mujer y una de las cifras más altas en la historia espacial mundial.

·        Jefatura de la Oficina de Astronautas: Entre 2009 y 2012 ocupó la jefatura de esta oficina en la NASA, siendo la primera mujer y la primera persona no piloto de combate en asumir dicho cargo.

Formación científica y sector privado

Whitson se doctoró en Bioquímica por la Universidad Rice en 1985 e ingresó en el Centro Espacial Johnson de la NASA como investigadora. Tras ser seleccionada como astronauta en 1996, combinó durante años la investigación biomédica con la instrucción espacial.

Tras retirarse de la NASA en 2018, se incorporó a la empresa privada Axiom Space como Directora de Vuelos Espaciales Tripulados. En mayo de 2023 volvió al espacio como comandante de la misión Axiom Mission 2 (Ax-2), convirtiéndose en la primera mujer en comandar una misión espacial de carácter comercial.